Detectan marcadores sanguíneos alterados en individuos con periodontitis

Un estudio de la Universidad de Umeå revela alteraciones en proteínas sanguíneas asociadas con la periodontitis.

Según un nuevo estudio de la Universidad de Umeå (Suecia), las personas que padecen periodontitis presentan concentraciones alteradas de diversas proteínas en la sangre. Estos hallazgos abren el camino a la investigación de los biomarcadores de la periodontitis y las causas subyacentes de la enfermedad. La periodontitis grave afecta aproximadamente a uno de cada diez suecos y, además de la pérdida de dientes, también puede estar relacionada con otras enfermedades.

“Al identificar los biomarcadores sanguíneos que pueden ser cruciales para el desarrollo de periodontitis severa, podemos proceder a investigar medicamentos que apuntan específicamente a retrasar la progresión de la enfermedad”, dice Pernilla Lundberg, periodoncista y profesora del Departamento de Odontología de la Universidad de Umeå, quien dirigió el estudio.

La periodontitis es una inflamación de las encías que provoca la destrucción de los tejidos de soporte que rodean los dientes y, en casos graves, puede provocar la pérdida de piezas dentales. Las personas con periodontitis grave también suelen verse afectadas por otras enfermedades graves, como enfermedades cardiovasculares y reumatismo, pero los mecanismos que subyacen a estas conexiones siguen sin estar claros.

Los investigadores de la Universidad de Umeå han demostrado que las personas con periodontitis presentan un perfil de proteínas inflamatorias único en su sangre. Los hallazgos indican, entre otras cosas, que la periodontitis grave está asociada con niveles significativamente reducidos de una proteína llamada EGF (factor de crecimiento epidérmico), que es crucial para la cicatrización de heridas. Los niveles de una proteína asociada con la enfermedad cardiovascular, la lipoproteína de baja densidad 1 oxidada OLR-1, también son significativamente más bajos en las personas con periodontitis grave en comparación con las personas sanas.

En la actualidad, uno de cada diez suecos padece periodontitis grave, una cifra que no ha variado desde la década de 1970, a pesar de los grandes esfuerzos en materia de cuidado dental preventivo y de una notable mejora de la salud bucodental en general. Actualmente, no existen métodos para predecir qué personas corren el riesgo de desarrollar periodontitis grave.

“Gracias al gran número de participantes en el estudio, los resultados son muy precisos y podemos utilizar el material para seguir encontrando más pistas”, afirma Pernilla Lundberg.

Estudios anteriores han demostrado que la periodontitis tiene un fuerte componente hereditario, pero aún se desconocen los genes implicados. Los investigadores de la Universidad de Umeå están analizando el ADN de todos los participantes en el estudio para identificar cambios genéticos que puedan estar relacionados con el desarrollo de periodontitis severa. Mediante la combinación de marcadores genéticos y biológicos de la periodontitis, en el futuro podría ser posible identificar a las personas con alto riesgo de desarrollar la enfermedad. Esto también permitiría tratamientos personalizados que se dirigieran a los factores específicos que son cruciales para el desarrollo de la periodontitis y los riesgos asociados a la enfermedad.

El estudio actual, PerioGene North en la Universidad de Umeå, se basa en datos extensos recopilados de aproximadamente 1.000 personas dentro del Servicio Dental Público en los condados de Västerbotten y Gävleborg entre 2007 y 2019.