Una realidad cada vez más visible
Muy atrás quedó aquel 14 de julio de 1883, fecha en la que el Rey Alfonso XII autorizaba a las mujeres a ejercer la profesión de cirujano-dentista "en las mismas condiciones que los hombres". Pero no es hasta 1908 cuando Clara V. Rosas se convierte en la primera odontóloga titulada en España. Desde entonces el número de mujeres en este campo no ha dejado de crecer exponencialmente, siendo en la actualidad más de la mitad de los odontólogos colegiados en España mujeres (56,82% a fecha de 2019, según datos del INE), dando así un giro radical en la última década y dejando atrás los años 80 y 90 donde la presencia masculina era aplastante.
Muestra de esta evolución positiva es la cada vez mayor representación femenina en Juntas de Gobierno de colegios y asociaciones científicas, así como la inclusión de odontólogas de primer nivel en rankings mundiales de prestigio, como es el caso de la Dra. Raquel Osorio, considerada la odontóloga española más influyente a nivel mundial según el Ranking de la Universidad de Stanford, o la Dra. Ihsane Ben Yahya, presidenta de la Federación Dental International (FDI), organismo que representa a más de un millón de dentistas en todo el mundo.
Los tiempos cambian
“Cuando empecé mi andadura en el Colegio de Dentistas de Bizkaia hace casi 25 años las mujeres teníamos una presencia minoritaria”, explica la presidenta del Colegio de Bizkaia, la Dra. Agurtzane Meruelo, quien remarca que “poco a poco, y más en los últimos años, ya se empieza a ver normal que las mujeres tengamos responsabilidades en los Colegios de Dentistas o en el Consejo General de Dentistas; hay referentes mujeres en el ámbito científico y formativo, así como en la propia industria odontológica”. Esta innegable evolución en todos los ámbitos ha provocado una integración para hacer la profesión más plural, “creo que en el fondo se trata de respetar la visión y opinión de todos. La profesión hoy día es más femenina que nunca y cada opinión en su ámbito individual cuenta. También incide de algún modo que, por los avances tanto tecnológicos como en la salud dental actual de la población, la odontología es menos intervencionista y con un futuro orientado hacia la estética y armonía, donde la visión multidisciplinar es importante”, afirma la Dra. Meruelo.
Por su parte, la primera presidenta del Colegio de Dentistas de Tenerife, la Dra. Concepción Mercedes León Martínez, señala que “en los últimos años, el Colegio de Dentistas de Santa Cruz de Tenerife se ha convertido en un reflejo de la igualdad que se estaba produciendo en el ejercicio profesional. En la actualidad, son varias las mujeres que se han ido incorporando a la Junta de Gobierno; lo que ha cambiado es que, por primera vez, estamos ocupando los cargos más representativos y con mayor responsabilidad, y esto sí es un giro importante que se ha dado en la actual Junta, que además destaca también por la juventud de buena parte de sus integrantes”.
Superando obstáculos
Por todos es conocida la cada vez mayor presencia de odontólogas liderando las clínicas o dirigiendo facultades, sociedades científicas, colegios profesionales, etc.; no obstante, la presidenta del Colegio de Odontólogos y Estomatólogos de Valencia, la Dra. Patricia Valls Meyer-thor Straten, puntualiza que el camino no está exento de dificultades: “Hoy por hoy, lamentablemente, creo que la realidad es que, en muchos casos, el precio personal que tienen que pagar las mujeres con familia y clínica para participar en las instituciones es muy elevado”. Pese a ello, para la representante del colegio valenciano la mayor presencia de la mujer en entidades e instituciones siempre es una buena noticia, “partiendo de que, en primer lugar, ello va ligado a la representatividad en la profesión y, en segundo lugar, la llegada de distintas personas o perfiles a las organizaciones puede siempre enriquecerlas. Sin lugar a dudas, la diversidad siempre suma”, concluye.
En línea con las dificultades superadas hasta llegar a puestos de representatividad, la Dra. María J. Pérez, presidenta de Sociedad Española de Láser y Fototerapia en Odontología (SELO), explica que el camino no ha sido nada fácil al igual que el de otras muchas profesionales. “Yo soy la primera profesional en mi familia dedicada a la Medicina y a la Odontología, por ello he tenido que aprender a crear una empresa, gestionar un equipo y estar en formación continua. En mi opinión, lo difícil es conciliar todo esto con una vida familiar. Y quizá por ese afán de controlar todo que tenemos las mujeres, nuestro trabajo se multiplica; por tanto, mi recomendación es que hay que rodearse de un buen equipo profesional y personal, y saber delegar”, comenta.
Esta opinión vinculada a la superación constante es plenamente compartida por la Dra. Asunción Mendoza, presidenta de la Sociedad Española de Odontopediatría (SEOP), quien asegura que “tanto en mi carrera universitaria como en mi ejercicio profesional, por el hecho de ser mujer siempre he tenido que demostrar mi valía para hacerme respetar”. Además, la Dra. Mendoza manifiesta que “si deseas ser madre (en mi caso he sido madre cuatro veces), tienes que hacer un mayor esfuerzo para compatibilizar ambos aspectos. Desgraciadamente, en nuestra sociedad todavía no están repartidos los roles de manera equitativa”.
El apoyo familiar es fundamental
La Dra. Raquel Osorio, catedrática de biomateriales en la Universidad de Granada y recientemente nombrada la odontóloga española más influyente del mundo por el ranking de la Universidad de Stanford, explica que para ella el apoyo por parte de su familia ha sido clave, y en especial el de su marido, el Dr. Manuel Toledano, también nombrado como uno de los odontólogos españoles más influyentes a nivel mundial por el mismo ranking. “Desde los inicios en investigación (hace más de 30 años) hemos estado juntos, somos un equipo. El hecho de compartir una misma pasión y trabajo hace posible que los dos dediquemos mucho más tiempo más allá del horario laboral que a lo mejor otras personas que no compartan esa pasión con las personas con las que viven. Para mí ha sido un apoyo y un motor a la hora de llevar a cabo mi investigación y el que más me empuja a la hora de realizar mi trabajo”, explica.
De hecho, esta catedrática también señala que en la Real Academia de Medicina de Granada la reconocida profesora María del Carmen Maroto, catedrática de microbiología de la Universidad de Granada, comentó durante su conferencia sobre “La mujer en la ciencia” que la mayoría de las mujeres que habían destacado en la ciencia eran hijas y/o mujeres de científicos. “Es decir, que el hecho de que los padres o los maridos de las personas que se dedican a la ciencia entiendan el trabajo que esta persona realiza, fomenta y facilita que la dedicación sea más plena”, apunta la Dra. Osorio.
Visibles sí, pero no tanto
Teniendo en cuenta que el número de mujeres dentistas actualmente es sensiblemente mayor que el de hombres, está claro que no concuerda la representación de mujeres en las juntas de gobierno e instituciones. En este sentido, la presidenta del colegio tinerfeño puntualiza “creo que las mujeres que hemos llegado a esos puestos de responsabilidad tenemos que ofrecerles nuestras manos y tirar de ellas, atraerlas y ayudarlas a que nos sigan, a que continúen”.
Asimismo, la Dra. Raquel Osorio comenta: “No creo que las mujeres estemos menos capacitas para hacer investigación por nuestras cualidades intelectuales, lo que sí es cierto es que para estar situado en estos rankings se requiere, además de hacer una investigación de calidad, una dedicación horaria especial que para muchos hombres es más sencilla de realizar. Y también considero que las mujeres, en muchas ocasiones, no exigimos tener puestos de relevancia o figurar como primer firmante, cosa que este ranking tiene mucho en cuenta y descuidamos esas labores de autoría en las que el hombre, generalmente, lucha más por ellas”.
El futuro está en las aulas
Según datos extraídos del INE y facilitados por el Consejo General de Dentistas de España, las cifras que se observan en las Facultades de Odontología indican que la presencia de la mujer en esta profesión seguirá siendo predominante, pues el 68% del alumnado es femenino. En este sentido, la Dra. Raquel Osorio confirma que todavía queda mucho por hacer, pero asegura que, a tenor de los datos registrados, el futuro en la investigación en Odontología de los próximos 30 y 40 años contará con una mayoría femenina, protagonizando cada vez más noticias sobre ciencia, y siendo conscientes de la importancia de la visualización del trabajo de las mujeres en investigación.
En cuanto a consejos prácticos, desde una perspectiva global e integral de ambos sexos, la Dra. Agurtzane Meruelo recomienda a los estudiantes que sean inquietos, que no escatimen esfuerzos en una buena formación, en las prácticas, en acudir como observadores a tratamientos en clínicas dentales privadas y que no sean conformistas. “Esta profesión es eminentemente sanitaria, pero hay que tener conocimientos legales, informáticos, fiscales, etc.”, aclara.
Por su parte, la presidenta de SELO incide en la importancia de formarse en la parte de gestión de empresa y recursos humanos como puntos a reforzar. Asimismo, la presidenta de SEOP puntualiza la importancia de continuar con la formación específica, sea cual sea la especialidad elegida, para un correcto trato en los pacientes: “Seas hombre o mujer, intenta conseguir la excelencia en la formación y en el trato con el paciente”, asevera.
Mujeres que inspiran
Todas las mujeres de este reportaje decidieron dar un paso adelante y posicionarse como referentes y líderes de sociedades científicas, colegios o universidades. Por ello, alguna de ellas han recibido recientemente premios y reconocimientos que reflejan ese esfuerzo y dedicación. Es el caso de la Dra. Concepción Mercedes León, premiada recientemente por Redacción Médica (Premios Sanitarias) en la categoría de Odontología “por su trayectoria profesional”, que la ha llevado a ser la primera mujer presidenta del Colegio de Dentistas de Tenerife. Durante su discurso, recordó que cuando estudiaba la carrera “las chicas éramos minoría, tanto en la facultad como en las clínicas y, sobre todo, en los puestos de responsabilidad. Actualmente, más del 57% de los profesionales de la Odontología somos mujeres y, afortunadamente, cada vez es más frecuente que ocupemos cargos relevantes, aunque para llegar a ellos todavía tengamos que hacer un esfuerzo extra”.
Asimismo, destacó que “el 60% de la Junta de Gobierno del Colegio de Dentistas de Tenerife son mujeres. Y no están ahí por ser únicamente mujeres, sino por ser profesionales cualificadas, trabajadoras, eficientes y buenas compañeras”. En estos premios también estuvo nominada en la categoría de Odontología la Dra. María J. Pérez, presidenta de SELO, y junto a la Dra. León fue premiada María Rosario Garcillán Izquierdo, vicedecana del Grado Odontología en la Universidad Complutense de Madrid.
Por otro lado, la Dra. Raquel Osorio, nombrada por el ranking de la Universidad de Stanford como la odontóloga española más influyente a nivel mundial, comenta sobre este reconocimiento “es un honor tener un reconocimiento externo al trabajo y la dedicación de toda una vida al mundo de la investigación. Para mí es un orgullo estar representando al equipo de investigación al que pertenezco, formado mayoritariamente por mujeres, y en el que estamos trabajando juntos desde hace 30 años aproximadamente. Entiendo que represento a muchas mujeres que se dedican al mundo de la investigación en este campo de la Estomatología, donde no es fácil aparecer en estos rankings”.
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