Entrevista al Dr. Yago Leira, coordinador del Grupo de Trabajo de SEPA con la Sociedad Española de Neurología

El Dr. Yago Leira es periodoncista y coordinador del Grupo de Trabajo que la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA) tiene junto con la Sociedad Española de Neurología (SEN). En la actualidad está cobrando cada vez más protagonismo este Grupo de Trabajo por sus hallazgos científicos en torno a la relación entre la periodoncia y las enfermedades neurológicas, llegando a afirmar que la periodontitis conlleva el triple de probabilidades de padecer ictus isquémico. Un dato alarmante del que se desprenden más conclusiones que abordamos con el Dr. Leira, bajo un enfoque de colaboración con otros especialistas sanitarios, manejando la salud bucodental desde un punto de vista sistémico que redunda en un tratamiento lo más completo posible para el paciente.

Sí, es la famosa inflamación crónica de bajo grado. Cada vez existen más estudios que demuestra la asociación de la periodontitis con un estado proinflamatorio sistémico crónico de bajo grado. Es el punto de unión no solo con enfermedades neurológicas sino con la mayoría de las enfermedades inflamatorias crónicas no comunicables. Es decir, la periodontitis, aunque en un inicio produce una inflamación que afecta a los tejidos periodontales, a la encía, después estos mediadores proinflamatorios que se producen a nivel local en la encía pasan al torrente sanguíneo, porque se extravasan a la circulación sistémica y ahí es donde empiezan a hacer daño a nivel de otros órganos, crean ese estado de inflamación que en muchas patologías es la base fisiopatológica para que comience o progrese o sea grave la enfermedad. Nosotros tenemos estudios en periodoncia que demuestran que pacientes con enfermedad periodontal, sobre todo grave, tienen este estado proinflamatorio sistémico medido con marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva, la interluquina 6, etc. Se sabe que están involucrados en enfermedades neurológicas como el Alzheimer o la isquemia cerebral y muy ligada a la neuroinflamación, esta última juega un papel muy importante en estas patologías. Existe la hipótesis de que la periodontitis puede dar lugar también a un estado de neuroinflamación que está íntimamente ligado a esas enfermedades neurológicas.

En un origen se habló de incluir otras enfermedades neurológicas, como el Párkinson o la Esclerosis Múltiple, ambas con una base inflamatoria. Existen estudios que relacionan la periodontitis con estas enfermedades y en un principio se pensó en incluirlas en el informe. También sopesamos añadir en el estudio la migraña crónica, porque supone una de las principales enfermedades que no producen mortalidad pero que sí es de las principales causas de discapacidad, sobre todo en mujeres. En España así lo sabemos. Nos obstante, a pesar de todo ello, como la evidencia era tan extensa en relación con la enfermedad cerebrovascular y la demencia tipo Alzheimer, decidimos centrarnos en estas dos patologías. 

Una de las ideas es crear una segunda parte del informe que también cubra estas patologías, en las que la evidencia quizás no sea tan consistente, pero sí hay cada vez más.

Los mecanismos biológicos, sobre todo la vía indirecta inflamatoria, que es la que hoy en día se ha estudiado más y tiene más consistencia científica, aunque no nos podemos olvidar de la vía infecciosa, ese paso de bacterias que atraviesan la barrera hematoencefálica y producen daño a nivel cerebral y a nivel de arterias, como es el caso del ictus.

A nivel de intervención, por desgracia a día de hoy no tenemos ensayos clínicos que demuestren que el tratamiento periodontal puede tener un efecto positivo o negativo en estas patologías y en prevenirlas o reducir las complicaciones de estas enfermedades neurológicas. Sí que recientemente, y esto no está incluido en el consenso, ha surgido un estudio en Estados Unidos, que después de 10 años lograron terminarlo, en el que sí que por primera vez se intenta responder a esta pregunta sobre si el tratamiento periodontal puede reducir el riesgo de eventos vasculares recurrentes en pacientes que ya han tenido un ictus isquémico. El estudio es a un año y se han incluido bastante pacientes, en torno a 200 por grupo; en un grupo les hacían un tratamiento periodontal no quirúrgico y en el otro tan solo una limpieza superficial. Este ensayo clínico no fue muy alentador, porque no había mucha diferencia entre los dos grupos, pero de manera secundaria sí que había efectos en lo que llamamos de los marcadores subrogados, como la tensión arterial o las fracciones lipídicas, donde tratamiento periodontal era capaz de afectar positivamente a estos parámetros. Este sería el inicio para empezar a trabajar en estudios que realmente nos puedan proporcionar datos fiables para ver si los odontólogos podemos hacer algo beneficioso por estos pacientes que ya han tenido esta enfermedad neurológica, ya sea enfermedad de Alzheimer o en pacientes de alto riesgo e impedir que desarrollen estas patologías.

Pero la realidad es que todavía no tenemos evidencia. Sí que hay análisis de bases de datos en Asia, sobre todo en Corea, y sí que ven que aquellas personas que acudían regularmente al dentista y se hacían las limpiezas pertinentes reducían el riesgo de demencia y de ictus isquémico. No son datos longitudinales.

Sí, por supuesto. Trabajo en la Universidad de Santiago y estamos llevando a cabo varios ensayos clínicos en relación a este tema. Una de nuestras ideas es conectar con diferentes grupos de investigación de España para poder realizar estudios multicéntricos que nos permitan incluir a más pacientes, porque es complicado incluir a este tipo de pacientes y poder seguirlos más tiempo. Se trata de conectar los diferentes hospitales y grupos de investigación en España para poder diseñar estudios robustos y con una buena metodología, así como ahondar en la evidencia en intervención a nivel de la sociedad y de nuestros pacientes.

Otra de las ideas que tiene el Grupo de Trabajo es contar con asociaciones y fundaciones de pacientes de daño cerebral que están en situación de discapacidad y en rehabilitación, así como de Alzheimer. Nos encantaría empezar a trabajar con ellos porque al final el único que se va a ver beneficiado es el paciente y si no contamos con ellos a la hora de saber qué estamos haciendo bien y lo que piensan no tiene sentido. Los pacientes son clave dentro del estudio de investigación para que el impacto sobre ellos sea lo mejor posible.