31 Agosto 2023

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El Dr. José Vicente Bagán Sebastián ha sido elegido Premio Santa Apolonia 2022. Se trata de la máxima distinción que concede a título individual el Consejo General de Dentistas de España, por la que reconoce a los dentistas que más han destacado en su trayectoria profesional, por sus trabajos, su dedicación, y su contribución al prestigio y desarrollo de la Odontología. El Dr. Bagán, licenciado en Medicina y Cirugía y especialista en Estomatología, es catedrático de Medicina Bucal en la Universitat de València y un referente docente y científico en la Odontología española. Ha sido maestro de miles de profesionales y tiene una acreditada producción científica a nivel nacional e internacional, siendo autor de 16 libros de Estomatología y de  421 artículos científicos. Fue presidente de la Academia Europea de Medicina Oral de 2010 a 2012 y Premio Nacional de la Sociedad Española de Cirugía Bucal en 2013. Actualmente, es jefe del Servicio de Estomatología del Hospital General Universitario de Valencia, cargo que ostenta desde 1993.

¿Qué supone recibir un reconocimiento tan destacado como el premio Santa Apolonia por parte del Consejo de Dentistas?

Para mí supone el mayor orgullo y satisfacción al que podría aspirar como Estomatólogo. Una distinción que no imaginaba nunca iba a poder recibir. Si me remoto a cuando empecé la especialidad médica de Estomatología en 1978, el recibir este premio en 2023 es una de mis mayores satisfacciones profesionales.

Durante su extensa carrera profesional ha sido y es catedrático de Medicina Bucal en la Universitat de València, además haber publicado ni más ni menos que 16 libros de Estomatología y de 421 artículos científicos, convirtiéndose en todo un referente docente y científico en la Odontología española. ¿Qué hitos destacaría de su larga trayectoria en el mundo de la docencia y la investigación?

A nivel docente debo señalar que siempre tuve y sigo teniendo una gran y auténtica pasión por intentar transmitir lo que conocemos de las enfermedades de la boca. A su vez y no menos importante, reconocer nuestras grandes limitaciones o desconocimientos en muchas patologías, ya que a pesar de que la ciencia ha progresado mucho, todavía en el terreno al que fundamentalmente yo me dedico, que es el precáncer y cáncer oral, tenemos todavía muchas limitaciones en el conocimiento de los mecanismos patogénicos de estas enfermedades, lo que conlleva unas tasas muy altas de recidivas tras los tratamientos y en el caso del cáncer oral, un elevado número de pacientes con cifras elevadas de mortalidad.

Empecé mi actividad docente poco después de terminar la especialidad en la Escuela de Estomatología de Valencia en 1980, entonces no teníamos ni contratos, lo hacíamos desinteresadamente. Así estuve durante cuatro años hasta que conseguí mi primera plaza como contratado en la materia entonces denominada Estomatología Médica. Luego, ya en 1986, en concurso oposición obtuve la plaza de profesor titular de Patología Médica Oral y, por último, en el año 1990, tras otro concurso oposición, conseguí la plaza de Catedrático de Medicina Bucal en la Universitat de València. Allí he continuado y sigo con la máxima ilusión desempeñando mi tarea docente en Odontología. También señalar que en el periodo de septiembre de 2015 a enero de 2020 fui director de docencia e investigación del Hospital General Universitario de Valencia, teniendo bajo mi responsabilidad organizativa departamental la docencia de la Medicina, Enfermería, y otras ramas sanitarias que se impartían, a nivel práctico, en el hospital.

Quisiera mencionar que fui elegido y nombrado en septiembre de 2015 a propuesta del Consejo de Gobierno de la Universitat de València como primer director de la Escuela de Doctorado de dicha Universidad (cargo unipersonal equivalente a Decano de Facultad o de centro), con la responsabilidad final de los estudios de doctorado de la Universitat de València. Fui relegido, igualmente tras votación del Consejo de Gobierno en 2019 hasta 31 de agosto 2023, es decir ocupé ese cargo durante ocho años.

Finalmente, es un auténtico honor el haber sido elegido, también tras votación, como miembro electo para ser académico de número y ocupar el sillón 37 de la Real Academia de Medicina de la Comunidad Valenciana en el área de Área de Medicina y Cirugía Oral y Maxilofacial desde el 22 de mayo del 2018.

"Mi motor ha sido siempre la continua y constante inquietud y ganas de averiguar y aplicar nuevas técnicas diagnósticas y tratamientos más efectivos en los pacientes que he tratado durante los 43 años que soy profesional de la Estomatología"

¿Está inmerso en algún proyecto de investigación en la actualidad?

Toda mi línea de investigación se ha focalizado fundamentalmente en el estudio de las lesiones potencialmente malignas y en cáncer oral. Resumiendo, mi investigación de los últimos seis años, indicaré que entre 1996 y 2020 fui investigador principal de un proyecto público competitivo otorgado por la Comunidad Europea, proyecto Horizon 2020. En ese proyecto estudiamos los posibles biomarcadores que nos ayudaban, mediante la saliva, al diagnóstico precoz del cáncer oral y las lesiones precancerosas. Era una investigación de proteómica salival y de marcadores inflamatorios salivales.

Ya en el año 2019 me concedieron, también como investigador principal, un proyecto en la Convocatoria de proyectos de investigación en salud, Instituto de Salud Carlos III, Subdirección General de Evaluación y fomento de la Investigación del Ministerios de Ciencia, Innovación y Universidades (FIS). En este proyecto, además de analizar las características clínicas y parámetros histológicos y evolutivos en pacientes con precáncer oral, hicimos un análisis genético mediante estudios de metilación de DNA, estudios de RNAseq y estudios de microbiota en las muestras biópsicas de nuestros pacientes con precáncer oral. Ello dio lugar a varias publicaciones en revista de impacto, revistas indexadas en Journal Citation Report. Ese proyecto duró desde 2019 a 2022.

Recientemente, concretamente el pasado mes de julio 2023 me acaban de conceder otro proyecto de investigación competitivo y público en la convocatoria del Ministerio de Ciencia e Innovación, apartado de Proyectos de Generación de conocimiento 2022. Proyecto en el que vamos a realizar un análisis clínico y de inteligencia artificial en un número elevado de cánceres orales, junto a un estudio genético de metilación de DNA, RNA y, por último, de metagenómica-microbiota en la saliva. Este proyecto empieza el 1 de septiembre de 2023 y durará tres años.

Su experiencia a nivel internacional es más que notable, llegando incluso a presidir la Academia Europea de Medicina Oral (EAOM). ¿Qué destacaría de esa etapa?

Fue algo realmente importante para mí al ser el primer español, y único, hasta el momento actual, elegido por la Academia Europea de Medicina Oral para presidirla. Fui elegido en Londres y desempañé ese cargo durante dos años como presidente y dos años más como pastpresident. En esos cuatro años tuve la oportunidad de compartir con muchos profesionales y representantes de otros países europeos nuestras experiencias y donde establecimos procedimientos y protocolos de actuación ante las diversas enfermedades que afectan, sobre todo a la mucosa oral. Fue un periodo difícil para mí por su amplitud y dedicación, pero del que aprendí mucho de otros profesionales de diferentes áreas europeas. Establecimos incluso un diploma europeo para certificar los conocimientos en la Medicina Oral.

"Vamos a realizar un análisis clínico y de inteligencia artificial en un número elevado de cánceres orales, junto a un estudio genético de metilación de DNA, RNA y, por último, de metagenómica-microbiota en la saliva. Este proyecto empieza el 1 de septiembre de 2023 y durará tres años"

En la actualidad es jefe del Servicio de Estomatología del Hospital General Universitario de Valencia, cargo que ostenta desde 1993. Echando la vista atrás, ¿cómo ve que ha evolucionado la Odontología desde que comenzó como profesional?

Efectivamente, en el año 1993 me presenté de nuevo a otro concurso oposición pero en este caso para Jefe de Servicio de Estomatología del Hospital General Universitario de Valencia, plaza que obtuve y estoy desempeñando desde hace ya más de 30 años. Allí es donde he visto y sigo viendo la mayor parte de mis pacientes, así como realizando la investigación, fundamentalmente investigación clínica. En el Hospital General Universitario de Valencia ocupo la plaza vinculada de Catedrático de la Universitat de València y de Jefe de Servicio de Estomatología.

La Odontología ha evolucionado mucho en todas sus facetas o podríamos llamar especialidades, aunque aún no estén como tal reconocidas oficialmente en España. Recuerdo que, en el 1980, cuando terminé mis estudios de especialización en Estomatología, nuestra actividad odontológica era muy diferente a la que ahora se desarrolla y aplica a los pacientes. Los implantes han venido a reemplazar, en gran medida, a otras técnicas que antes del 1980 se efectuaban. A nivel de la Odontología Conservadora, también se ha progresado notablemente con los numerosos y nuevos materiales, así como con la utilización de técnicas muy sofisticadas, como es la Endodoncia con microscopio y otras muchas aplicaciones que no podíamos imaginar años antes. Pero no sólo en implantes y Odontología restauradora, sino en Prótesis, Ortodoncia, Periodoncia, Preventiva y otras materias, donde el conocimiento científico ha dado lugar a la implementación de procedimientos y técnicas que permiten una mejor resolución de los problemas de nuestros pacientes.

A nivel personal, ¿cuál ha sido el motor de su carrera profesional?

Mi motor ha sido siempre la continua y constante inquietud y ganas de averiguar y aplicar nuevas técnicas diagnósticas y tratamientos más efectivos en los pacientes que he tratado durante los 43 años que soy profesional de la Estomatología. Reconozco el desconcierto y muchas veces desaliento que he tenido al comprobar que en algunas patologías hemos progresado muy poco en tantos años; sin embargo, ello me ha hecho seguir insistiendo, con muchísima humildad y siempre sabiendo las grandes limitaciones que tenía, para día a día poder ofrecer lo mejor a los pacientes que trataba y sigo tratando en este momento.

Siempre he dicho y diré que lo único o lo más importante, por encima de cualquier aspecto crematístico o bien económico, es tener claro lo que tenemos delante, estamos con una persona, que en este caso es un paciente, cada uno con sus particularidades. Siempre hay que mirarles bien a la cara, escucharles y entender lo que nos piden; siendo por supuesto muy sinceros con ellos, ofreciéndoles lo que consideramos es lo mejor y lo más adecuado para sus posibilidades, dentro de un comportamiento ético que debe guiarnos siempre en nuestras actuaciones. Nunca debemos hacer tratamientos que signifiquen un riesgo innecesario para el paciente y cuando planteemos alguna terapéutica deberíamos saber como proceder ante cualquier complicación que pueda surgir. Complicaciones que a veces pueden ser graves y en ocasiones, aunque pocas, conllevan un compromiso importante para el paciente, sobre todo ante cirugías para las que el profesional debe estar muy bien preparado para realizarlas. No estamos ante un fantoma sino ante una persona. Esto parece duro que lo diga, pero es imprescindible que todas y todos lo tengamos como dogma ético y que siempre nos debe guiar ante cualquier diagnóstico y/o tratamiento que planteemos. Por eso la necesidad imperiosa de conocer nuestras limitaciones, si es que las tenemos, en ciertas técnicas o procedimientos. Por eso la importancia fundamental de la formación continua para estar al día en nuestra área de actuación profesional.

"No estamos ante un fantoma sino ante una persona. Esto parece duro que lo diga, pero es imprescindible que todas y todos lo tengamos como dogma ético y que siempre nos debe guiar ante cualquier diagnóstico y/o tratamiento que planteemos"

 ¿Qué referentes ha tenido y qué personas han influido en su carrera?

He tenido la suerte de tener muchos referentes en los que me he apoyado y buscado sus orientaciones, así como sus sabios consejos. Siempre hay que escuchar y aprender de las personas con gran experiencia, que son muchas las que tenemos a nuestro lado. Dejemos a un lado la soberbia o el orgullo de pensar que somos los que más sabemos, pues estamos totalmente equivocados, si así lo hacemos. Cuando uno asiste a una conferencia de algún buen profesional, siempre aprende, no solo de cómo proceder sino también de lo que no debemos hacer.

Destacaría muchos profesionales que me han ayudado muchísimo y nunca agradeceré bastante esas orientaciones. En el campo de la Odontología general quiero mencionar a varios de ellos, como el Dr. José María Casal Moliner, Dr. José Antonio Canut Brusola, Dr. Amando Peydró Olaya, Dr. Francisco Carmona Arroyo, Dr. Jaime Bonet Marco, Dr. José Vte. Pascual Gil, Dr. JuanMa Mínguez, Dres. Miñana, Dr. Federico Carbonell Antonlí y todos aquellos profesionales que de forma desinteresada y sin tener contrato alguno con la Universidad dejaban sus clínicas para venir a enseñarnos lo que era la Odontología de entonces, aquella de 1978-80. Son muchos y todos nos transmitieron e inculcaron ese amor a la profesión.

A nivel de área específica a la que me he dedicado y sigo en ello, la Medicina Bucal, debo agradecer enormemente el gran apoyo que me dio y durante muchos años el Prof. Crispian Scully, Decano en su momento del Eastman Dental Institute de Londres. Él me enseño cómo diseñar una investigación y cómo transmitirla o plasmarla en trabajos en revistas, fueron muchos artículos científicos en los que colaboramos y los firmamos juntos. Con el tuve la gran suerte de encontrar un auténtico maestro, como no ha habido otro en esa área y con un nivel de trabajo, dedicación y conocimiento que no he visto ya en otras personas en todo este tiempo, hasta que hace unos pocos años falleció. Mi profundo respeto, admiración y sobre todo siempre el gran agradecimiento a mi gran mentor.

¿Qué planes de futuro tiene?

Mis planes para el futuro son continuar, a partir de septiembre de 2024, como Catedrático Emérito de la Universitat de València y, por supuesto, seguir viendo pacientes en el área de la Medicina Bucal, algo que mientras tenga capacidad física para poder hacerlo de forma dignamente y con capacidad para llevarlo a cabo, no lo dejaré porque es mi pasión y siempre la ha sido, el trato con los pacientes.

En el aspecto de investigación, y tal como he mencionado anteriormente, me acaban de conceder en julio, para iniciarlo en septiembre de este año, un nuevo proyecto de investigación nacional multicéntrico, del que soy el investigador principal, en cáncer bucal. Proyecto concedido por el Ministerio de Ciencia e Innovación dentro del área de Proyectos de Generación de conocimiento para realizarlo durante los próximos tres años en la Universitat de València.