29 Noviembre 2023

La OMS destaca que el descuido de la salud bucodental afecta a casi la mitad de la población mundial

El más reciente informe sobre la situación mundial de la salud bucodental, publicado hoy por la Organización Mundial de la Salud (OMS), presenta una visión completa de la carga de las enfermedades bucodentales a través de perfiles de datos para 194 países. Este informe proporciona una perspectiva única sobre áreas y marcadores clave de la salud bucodental relevantes para los responsables de la toma de decisiones.

Según el informe, aproximadamente el 45% de la población mundial, equivalente a 3,5 mil millones de personas, sufre de enfermedades bucodentales. Sorprendentemente, tres de cada cuatro personas afectadas residen en países de ingreso bajo y mediano. En los últimos 30 años, se ha registrado un aumento de aproximadamente mil millones de casos de enfermedades bucodentales a nivel mundial, lo que indica claramente que muchas personas carecen de acceso a la prevención y tratamiento de estas afecciones.

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, enfatizó la importancia de abordar la salud bucodental, señalando que durante mucho tiempo se ha descuidado como parte integral de la salud mundial. El informe destaca que muchas de estas enfermedades son prevenibles y tratables mediante medidas rentables. La OMS se compromete a proporcionar orientación y apoyo a los países para garantizar que todas las personas, independientemente de su ubicación y nivel de ingresos, tengan el conocimiento y las herramientas necesarias para cuidar de sus dientes y boca, así como acceder a servicios de prevención y atención cuando sea necesario.

Enfermedades bucodentales más frecuentes

Las enfermedades bucodentales más comunes, tales como la caries dental, la periodontitis severa, la pérdida de dientes y el cáncer bucal, constituyen problemas de salud significativos a nivel mundial. La caries dental no tratada se destaca como la afección más prevalente a nivel global, afectando a aproximadamente 2500 millones de personas. Por su parte, se estima que la periodontitis severa, una de las principales causas de la pérdida total de dientes, afecta a mil millones de individuos en todo el mundo. Además, cada año se diagnostican alrededor de 380 000 nuevos casos de cáncer bucal.

El informe subraya la alarmante disparidad en el acceso a servicios de salud bucodental, evidenciando que las personas más vulnerables y desfavorecidas enfrentan una carga significativamente mayor de afecciones y enfermedades bucodentales. Individuos de bajos ingresos, aquellos con discapacidades, personas mayores que viven solas o en residencias, residentes de comunidades rurales remotas, y miembros de grupos minoritarios experimentan una carga más elevada de enfermedades bucodentales.

Esta desigualdad sigue un patrón similar al observado en otras enfermedades no transmisibles, como el cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes y trastornos mentales. Los factores de riesgo comunes en enfermedades no transmisibles, como el consumo elevado de azúcares, todas las formas de consumo de tabaco y el uso perjudicial del alcohol, contribuyen de manera significativa a la crisis mundial de la salud bucodental.

Obstáculos para la prestación de servicios de salud bucodental

Existen significativos obstáculos que limitan la prestación de servicios de salud bucodental a nivel mundial. Solo un reducido porcentaje de la población cuenta con cobertura de servicios esenciales en este ámbito, y paradójicamente, aquellos con mayores necesidades suelen ser los que enfrentan mayores dificultades para acceder a estos servicios. Entre los obstáculos fundamentales se encuentran:

1. Costos elevados:

La atención de la salud bucodental conlleva desembolsos financieros significativos. Esta situación no solo resulta en costos catastróficos para las familias y comunidades, sino que también impone una carga financiera considerable.

2. Especialización y tecnología:

La provisión de servicios de salud bucodental depende en gran medida de profesionales altamente especializados que utilizan equipos y materiales costosos de alta tecnología. Estos servicios no están adecuadamente integrados en los modelos de atención primaria de salud, lo que limita aún más su accesibilidad.

3. Sistemas deficientes y falta de Investigación:

La falta de sistemas de información y vigilancia eficientes, junto con la baja prioridad dada a la investigación pública en el ámbito de la salud bucodental, representan obstáculos cruciales. Estas deficiencias dificultan el desarrollo de intervenciones y políticas efectivas para mejorar la salud bucodental.

Superar estos desafíos requerirá un enfoque integral que aborde no solo la cuestión financiera, sino también la necesidad de integrar servicios bucodentales en modelos de atención más amplios y de mejorar la investigación y la vigilancia en este campo.

Oportunidades para mejorar la salud bucodental mundial

El informe destaca diversas oportunidades prometedoras para mejorar la salud bucodental a nivel mundial. Estas oportunidades incluyen:

1. Enfoque de Salud Pública:

Abordar los factores de riesgo comunes mediante la promoción de una dieta equilibrada con bajo contenido en azúcares.
Promover el abandono del consumo de tabaco en todas sus formas.
Reducir el consumo de alcohol.
Mejorar el acceso a dentífricos fluorados efectivos y asequibles.

2. Planificación Integral de los Servicios de Salud Bucodental:

Integrar la planificación de servicios de salud bucodental como parte integral de la salud nacional.
Mejorar la integración de estos servicios en la atención primaria de salud como parte de la cobertura universal de salud.

3. Redefinición de los modelos de personal en Salud Bucodental:

Adaptar los modelos de personal de salud bucodental para satisfacer las necesidades de la población.
Ampliar las competencias de los trabajadores de la salud no especializados en odontología para ampliar la cobertura de los servicios de salud bucodental.

4.Fortalecimiento de los sistemas de información:

Mejorar los sistemas de información mediante la recopilación e integración de datos de salud bucodental en los sistemas nacionales de monitoreo de la salud.